La sauna tradizionale, quella finlandese, raggiunge una temperatura intorno agli 80|100 °C, inducendo così un'abbondante traspirazione della pelle, mentre l'umidità non supera il 10|20%, eccetto quando si getta l'acqua sulle pietre. 

Aggiungendo all'acqua degli olii essenziali, come pino o eucalipto, questi esercitano un benefico effetto balsamico. Tipicamente la pratica della sauna prevede di alternare l'utilizzo della sauna con bagni o docce d'acqua fredda.